わかりやすい説明ほど信じてよいのか？

「要するに、こういうことだ」。複雑な出来事を一言で切ってみせる説明には、あらがいがたい魅力がある。ニュースの解説、ビジネス書の要約、短い動画の「3分でわかる」。私たちは今、史上まれに見るほど、わかりやすさが大量に供給される時代を生きている。

心理学の研究によれば、人間には、正確だが複雑な説明よりも、単純でわかりやすい説明を好む傾向があるという。たとえ単純な説明のほうが証拠に合っていなくても、である。「わかった」という感覚は快楽であり、その快楽は、説明の正しさとは別のところから生まれるのだ。

この傾向は、単純な原因に飛びつく思考を生む。複雑な社会問題が「すべてはあいつらのせいだ」という物語に置き換えられるとき、陰謀論やスローガンが力を持つ。歴史をふり返れば、危機の時代に支持を集めたのは、しばしばいちばん単純な説明だった。

誤解のないように言えば、わかりやすさそのものが悪なのではない。複雑なことを複雑なまま放り出すのは、説明の放棄である。すぐれた入門書やすぐれた教師は、正確さを保ったまま、階段を一段ずつ下ろしてくれる。問題は、わかりやすさの心地よさに慣れきって、「わからない状態に耐える力」を失うことだ。

世界は、私たちの理解より、いつも少しだけ複雑である。「わかった」と感じた瞬間こそ、立ち止まるべきなのかもしれない。